Verenigingen van deskundigen die zouden deelnemen aan een conferentie aan de McGill Universiteit weigeren naar de campus te gaan, uit solidariteit met het pro-Palestijnse kampement en de staking van de hoogleraren in de rechten.
Drie weken voor het evenement hebben velen een nieuw onderkomen gevonden in andere vestigingen of besloten de conferenties online te volgen. Ze willen niet “de piketlijnen overschrijden” van hun collega-hoogleraren in de rechten, die sinds 24 april voor onbepaalde tijd in algemene staking zijn, of “hun solidariteit met het kamp tonen”.
Van 12 tot 21 juni worden zo’n 8.000 onderzoekers en studenten verwacht in het Engelstalige Montreal-etablissement voor het Human Sciences Congress. Dit is een groot evenement voor de 58 verenigingen die ervoor kozen hun conferenties op hetzelfde tijdstip te organiseren. Maar volgens de Geesteswetenschappenfederatie, die het congres plant, hebben een “tiental” van hen hun “ongemak” geuit en zullen ze het evenement uiteindelijk online volgen.
Dit is met name het geval voor de Association of Canadian and Quebec Literature. De beslissing werd genomen vanwege zijn ‘toewijding aan gelijkheid’ en ‘sociale rechtvaardigheid’, schreef president Matthew Cormier in een e-mail verkregen door De plicht.
“Een andere groep mensen (…) zou andere instellingen hebben benaderd zoals de Universiteit van Quebec in Montreal of Concordia”, geeft waarnemend hoofdbestuurder van de federatie, Mike DeGagné, aan.
Víctor Muñiz-Fraticelli, stakingsleider van de McGill Association of Law Professors (AMPD), betoogt dat een “grote meerderheid” van de 58 verenigingen hun steun heeft betuigd, hetzij door hun deelname aan de conventie te veranderen, hetzij door te bevestigen dat zij de conventie zullen aanvullen de vele piketactiviteiten die tijdens het evenement gepland zijn. “Alle grote verenigingen hebben al zeer concrete stappen gezet om hun aanwezigheid bij McGill tot een minimum te beperken”, zegt hij.
De reputatie van McGill is beschadigd
Volgens de opvallende universitair hoofddocent rechten en politieke wetenschappen schaadt de situatie ‘de reputatie van de universiteit zeker’. “Deze regering onder McGill geeft geen afwijkende meningen toe”, beweert hij, verwijzend naar de moeilijke onderhandelingen met het oog op het verkrijgen van een eerste collectieve overeenkomst en naar de vele verzoeken om een gerechtelijk bevel dat het pro-Palestijnse kamp zou ontmantelen.
“Dit zijn twee verschillende vormen van strijd, maar (…) er is een zeer, zeer sterke solidariteit tussen alle mensen die willen demonstreren tegen een regering die alleen repressie kent om afwijkende meningen te voorkomen. »
De heer DeGagné van zijn kant beschouwt het establishment in Montreal nog steeds als een “goede partner”. “We hopen dat er de komende drie weken een bevredigende oplossing wordt gevonden voor de problemen die zich momenteel op de campus voordoen”, zei hij, zonder te specificeren waaruit dit zou bestaan. “Maar we moeten ook erkennen dat de wereld en de samenleving veranderd zijn (…), en dat dit soort meningsverschillen, (…) politieke protesten op elk moment en op elke campus kunnen voorkomen. »
Eén ding is zeker: de AMPD, die beweert erin geslaagd te zijn “heel McGill te verenigen”, ziet een wijdverspreid enthousiasme voor haar vakbondsaanpak. Omdat, wat in Quebec zelden voorkomt, de professoren aan de Engelssprekende universiteit niet bij een vakbond zijn aangesloten. “We hebben echt de indruk dat mensen begrijpen wat hier op het spel staat”, zegt vicevoorzitter van de vereniging, Kirsten Anker.
McGill University reageerde niet op vragen van Taak.
“Fractuur” met de federatie
Deze meerdere terugtrekkingen een paar weken vóór de wetenschappelijke bijeenkomst veroorzaakten ook spanningen tussen de federatie en haar aangesloten verenigingen. In zijn e-mail betreurt de heer Cormier dat de organisatie “geweigerd heeft om degenen die zich willen uitschrijven terug te betalen”.
In gesprek op Taak, verdedigt de niet-gouvernementele organisatie zich door uit te leggen dat nadat ze een jaar lang zo’n twintig werknemers had moeten betalen om het evenement te organiseren, “het idee om het geld drie weken na de vervaldatum terug te betalen, moeilijk te accepteren zou zijn”. . Vooral omdat de universiteit “alleen handelt”, bevestigt Mike DeGagné, die wil benadrukken dat de federatie niet in het geheim zit van de beslissingen van het establishment. ‘We zitten midden in dit alles! »
Ook al zegt de heer DeGagné dat hij de “redenering” van de verenigingen “volledig begrijpt”, gelooft hij ook dat het aan hen is om “onafhankelijk” te handelen. “De federatie is geen paraplu voor gemeenschappelijke zorgen. »
Deze onwil om leden te huisvesten heeft een “behoorlijk ernstige verdeeldheid” veroorzaakt binnen de federatie, zegt Kirsten Anker. Zijn collega de heer Muñiz-Fraticelli voegt eraan toe dat de “eerlijk gezegd gedwongen flexibiliteit” die de organisator heeft getoond, verenigingen ertoe heeft aangezet om te overwegen hun “lidmaatschap” te beëindigen.
‘En dat is niet wat we willen’, zei hij. “We willen de ontmoeting van collega’s niet verhinderen”, maar dat McGill noch financieel, noch qua “reputatie profiteert van de viering van de conferentie”.
Dit rapport wordt ondersteund door het Local Journalism Initiative, gefinancierd door de Canadese regering.